Le 9 août 1765, une statue du Christ s'élevant sur le Pont Neuf d'Abbeville fut tailladée à plusieurs endroits. L'émotion fut vive dans la cité, c'est Dieu et non pas seulement un symbole qui a été vandalisé.
On cherche le ou les coupables. On appelle à la délation, on enquête, on désigne.
On se souvient de cette bande de jeunes, petits nobles oisifs et turbulents. Et surtout d'un certain François-Jean de La Barre, issu d'une famille désargentée et recueilli à Abbeville, par sa tante. N'a-t-on pas vu passer ces voyous, en juillet, devant une procession à la vierge Marie, sans enlever leurs chapeaux ?
Belleval, le lieutenant de police d'Abbeville a quelques comptes à régler avec ce François- Jean et sa tante.
L'affaire chevalier de La Barre peut commencer…Elle se terminera par l'exécution d'un jeune homme de 19 ans poing et langue tranchés, décapité puis brûlé en place publique.
N'a-t-il pas été victime d'enjeux qui le dépassaient ? Tout dans l'affaire « La Barre » semble s'être joué sur de savants calculs. Calculs politiques, de castes et d'affects.
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